RME HDSPe AES

Een kaartvormige interface voor digitale studio-audio

De koper ontvangt één RME HDSPe AES, een kaartvormige audio-interface die digitale verbindingen centraal stelt. De verkoopseenheid bestaat uit één stuk. De aansluitingen zijn gericht op AES/EBU-apparatuur, MIDI en synchronisatie via woordklok. Analoge in- en uitgangen ontbreken volledig, net als een hoofdtelefoonaansluiting. Dat maakt de kaart vooral relevant voor een studio-opstelling waarin de geluidsbronnen en monitorapparatuur al digitaal worden aangesloten.

De HDSPe AES ondersteunt conversie tot 24 bit en 192 kHz. De opgegeven configuratie omvat 16 I/O en acht AES/EBU-in- en uitgangen. Voor de digitale aansluitingen gebruikt de kaart een Sub-D-aansluiting met 25 pinnen. De gegevens noemen daarnaast MIDI-in- en uitgangen, een woordklok-in- en uitgang en ondersteuning voor synchronisatie. De kaart is bedoeld voor gebruik met Windows en Mac.

Aansluitingen en mogelijkheden

• Digitale audio: acht AES/EBU-in- en uitgangen, met ondersteuning tot 192 kHz.
• Aansluiting: Sub-D met 25 pinnen voor digitale verbindingen.
• MIDI: twee MIDI-in- en uitgangen voor apparatuur met MIDI-aansluitingen.
• Synchronisatie: woordklok-in- en uitgang en een aparte aanduiding voor synchronisatie.
• Monitoring: monitoring zonder vertraging wordt als functie opgegeven.
• Software: TotalMix is inbegrepen als onderdeel van de opgegeven functies.

De aantallen verdienen aandacht bij het plannen van de installatie. De specificaties vermelden zowel 16 I/O als acht AES/EBU I/O. AES/EBU-aansluitingen kunnen audio in beide richtingen verwerken, maar voor de precieze kanaalindeling is het raadzaam de documentatie van RME te raadplegen. De vermelde gegevens specificeren geen afzonderlijke analoge kanalen, microfoonvoorversterkers of instrumentingangen. Wie een microfoon of instrument rechtstreeks wil aansluiten, heeft daarvoor dus andere geschikte apparatuur nodig.

Geen analoge aansluitingen aan boord

De beperking is duidelijk: de HDSPe AES heeft nul microfooningangen, nul instrumentingangen en nul lijningangen. Fantoomvoeding is niet aanwezig en er zijn ook geen analoge uitgangen. Het product kan daarom niet zelfstandig dienen als traditionele interface voor het rechtstreeks opnemen van microfoons of elektrische instrumenten. De audioverbindingen lopen digitaal via AES/EBU, terwijl de MIDI- en woordklokaansluitingen aanvullende functies voor een studio-installatie bieden.

Ook een hoofdtelefoonuitgang ontbreekt. Voor beluistering via een hoofdtelefoon is dus een externe converter, mixer of andere geschikte uitgang nodig. Dat is een praktisch aandachtspunt voor wie een complete interface met monitoringuitgangen zoekt. De vermelde functie voor monitoring zonder vertraging verandert niets aan het ontbreken van een hoofdtelefoonaansluiting: de specificaties beschrijven een monitoringmogelijkheid, maar noemen geen ingebouwde analoge uitgang.

TotalMix en de bediening

TotalMix biedt routeringsmogelijkheden tussen ingangen en uitgangen. Een koper meldt dat de software flexibel is en dat elke ingang naar elke uitgang kan worden gerouteerd. Diezelfde gebruiker noemt de interne synchronisatieoptie bij gebruik van twee kaarten een voordeel. Tegelijkertijd beschrijft de gebruiker TotalMix als moeilijk te begrijpen. Ook lukte het niet om systeemgeluid rechtstreeks naar de gebruikte afspeelsoftware te routeren; dit werd met andere software opgelost. Dat zijn ervaringen van gebruikers, geen algemene garantie over de configuratie van iedere computer.

Een andere gebruiker meldt twee kaarten parallel te gebruiken en noemt als beperking dat TotalMix geen audio tussen die twee kaarten kon routeren. Voor een installatie met meerdere HDSPe AES-kaarten is het daarom verstandig vooraf te bepalen hoe de signalen tussen apparaten worden verdeeld en welke synchronisatie- en routeringsfuncties nodig zijn. De aanwezigheid van MIDI en woordklok helpt bij integratie met externe apparatuur, maar neemt de softwarematige beperkingen die gebruikers melden niet automatisch weg.

Voor wie past de RME HDSPe AES?

Deze kaart past vooral bij een digitale studio die al beschikt over AES/EBU-apparatuur en waarvoor synchronisatie, MIDI en softwarematige routering belangrijk zijn. De ondersteuning voor 24 bit/192 kHz biedt ruimte voor hoge digitale audioresoluties. Wie analoge microfoons, instrumenten of lijnaudio wil aansluiten, moet daarnaast afzonderlijke apparatuur gebruiken. Hetzelfde geldt voor hoofdtelefoonbeluistering.

Een gebruiker beschrijft de geluidsweergave in een Mac-opstelling met een actieve vijfweginstallatie als zeer goed en noemt de kaart beter dan andere producten die hij had gebruikt. Dat oordeel betreft diens eigen systeem en gebruik, en zegt op zichzelf niets over de uitkomst in andere configuraties. Voor een aankoopbeslissing zijn vooral de digitale aansluiting, de afwezigheid van analoge I/O en de manier waarop TotalMix in de beoogde computeropstelling moet worden gebruikt van belang.