Marian Clara A/D XLR

Een gespecialiseerde interface zonder microfooningangen

De belangrijkste beperking van de Marian Clara A/D XLR is dat er geen microfoon- of instrumentingangen en geen hoofdtelefoonaansluiting aanwezig zijn. Daartegenover staan acht analoge lijningangen en acht analoge uitgangen, digitale AES-aansluitingen en een ingebouwde 64-kanaals DSP-mixer. Daarmee richt deze kaart zich vooral op vaste studio-opstellingen en andere systemen waarin signalen op lijnniveau worden verwerkt, niet op een gebruiker die rechtstreeks microfoons of instrumenten wil aansluiten.

De kaart werkt met een omzetting tot 24 bit/192 kHz. Dat geeft aan welke digitale resolutie en maximale samplefrequentie worden ondersteund, maar zegt op zichzelf niet hoe een specifieke opname klinkt. De opgegeven omschakelbare SRC's, oftewel samplefrequentieomzetters, hebben een dynamisch bereik van 144 dB. Zo'n functie kan relevant zijn wanneer digitale signalen met verschillende samplefrequenties in één systeem samenkomen. De productgegevens geven geen nadere informatie over de beschikbare omzettingsinstellingen.

Acht analoge kanalen plus AES

De acht lijningangen en acht analoge uitgangen bieden ruimte voor meerdere bronnen en bestemmingen binnen één installatie. Dat past bijvoorbeeld bij apparatuur met lijnuitgangen, externe voorversterkers of andere studioapparaten die niet rechtstreeks een microfooningang op de interface nodig hebben. Omdat er nul microfooningangen en nul instrumentingangen zijn, moet voor zulke bronnen een geschikte externe voorversterker of andere signaalverwerking worden voorzien.

Voor digitale koppelingen vermeldt Marian AES als in- en uitgangstype, met vier AES/EBU-in- en uitgangen. De gegevens noemen daarnaast een Wordclock/Superclock-ingang voor synchronisatie. Een aparte SYNC-functie is eveneens opgegeven. Dat maakt de kaart interessant voor een opstelling waarin meerdere digitale apparaten aan een gedeelde klok of synchronisatievoorziening moeten worden gekoppeld. Een hoofdtelefoonuitgang is er niet, dus monitoring via een hoofdtelefoon vraagt om een externe oplossing.

DSP-mixer en directe monitoring

De ingebouwde DSP-mixer is volgens de specificaties geschikt voor 64 kanalen en bevat equalizerfuncties. Dat biedt mogelijkheden om signalen binnen de kaart te mengen en frequenties aan te passen, zonder dat daarvoor uitsluitend op een softwaremixer hoeft te worden gerekend. Hoe uitgebreid de equalizer is, welke parameters beschikbaar zijn en hoe de mixer wordt bediend, blijkt niet uit de verstrekte gegevens. Het aantal DSP-kanalen moet daarom niet worden verward met het aantal fysieke analoge aansluitingen: die blijven beperkt tot acht ingangen en acht uitgangen.

Zero-latency monitoring wordt ondersteund. Dat duidt op een monitoringfunctie waarbij het ingangssignaal niet eerst de gebruikelijke route door de computer en opnamesoftware hoeft af te leggen. De specificaties vermelden geen verdere details over de routing of de instellingen. Ook deze functie verandert niets aan het ontbreken van een hoofdtelefoonuitgang: voor luisteren is een aangesloten extern apparaat nodig.

Klok, uitbreidbaarheid en aansluiting

Marian geeft een jitterwaarde op van minder dan 1 ns. De kaart is bovendien koppelbaar aan andere compatibele kaarten via TDM SyncBus. Dat kan van belang zijn wanneer een installatie later moet worden uitgebreid, al geven de beschikbare gegevens geen maximumaantal koppelbare kaarten of totale kanaalcapaciteit. Ook ondersteuning voor gangbare Thunderbolt-PCIe-adapters wordt genoemd. De kaart is dus bedoeld voor gebruik als PCIe-oplossing, met adaptercompatibiliteit voor bepaalde Thunderbolt-systemen; de precieze compatibiliteit hangt af van de gebruikte computer en adapter.

Voor Windows worden meerdere stuurprogrammaroutes genoemd. Op Windows 10 en Windows 11 zijn ASIO 2.2, WASAPI, WDM Kernel Streaming, MME en DirectSound beschikbaar. Voor eerdere Windows-versies worden ASIO 2.2, WDM Kernel Streaming, MME en DirectSound vermeld. Windows 7 en Windows 8, beide in 32- en 64-bitsuitvoering, staan expliciet in de lijst, evenals Windows Server. Voor andere besturingssystemen bevat de aangeleverde informatie geen compatibiliteitsgegevens.

Voor welke opstelling past de Clara A/D XLR?

De Marian Clara A/D XLR is vooral passend wanneer een installatie veel lijnsignalen verwerkt, digitale AES/EBU-apparatuur moet aansluiten en interne meng- en equalizerfuncties kan benutten. De combinatie van acht analoge in- en uitgangen, synchronisatievoorzieningen en ondersteuning voor hoge samplefrequenties is gericht op integratie in een uitgebreider systeem. De koppelbaarheid via TDM SyncBus kan daarbij nuttig zijn als uitbreiding met compatibele kaarten onderdeel is van het plan.

Minder passend is de kaart voor een compacte thuisopstelling waarin één interface ook microfoons, gitaren en hoofdtelefoons moet bedienen. Daarvoor zijn externe apparaten nodig, wat extra aansluitingen en kosten met zich mee kan brengen. Er zijn geen klantbeoordelingen beschikbaar, dus er is geen onderbouwde informatie over ervaringen van kopers. De beoordeling kan daarom alleen steunen op de functies en aansluitingen die Marian opgeeft.