Universal Audio Apollo Twin X Duo Gen2 AC

10x6 kanalen in een desktopinterface

Met 10 opnamekanalen en 6 afspeelkanalen richt de Universal Audio Apollo Twin X Duo Gen2 AC zich op producers en muzikanten die een compacte opnameopstelling willen combineren met mogelijkheden voor digitale uitbreiding. De interface heeft twee microfoonvoorversterkers, een instrumentingang en vier lijnuitgangen. Dat past bij een kleine thuisstudio of projectstudio, maar geeft minder ruimte voor meerdere microfoons tegelijk dan een groter interface.

Het desktopmodel meet 160 bij 149 bij 66 mm. Een externe voeding is inbegrepen; de interface werkt dus niet via busvoeding. Ook de Thunderbolt 3-kabel ontbreekt in de verpakking. Die moet apart worden aangeschaft.

Voorversterkers, conversie en verwerking

De twee microfoonvoorversterkers gebruiken Unison-technologie. De twee gecombineerde XLR- en 6,3mm-jackingangen kunnen ook lijnsignalen ontvangen en bieden +48 V-fantoomvoeding. Voor een gitaar of bas is er daarnaast een Hi-Z-instrumentingang van 6,3 mm. Die ene ingang maakt rechtstreeks opnemen van een instrument mogelijk zonder dat daarvoor een aparte voorversterker nodig is.

De opgegeven maximale omzetting bedraagt 24 bit en 192 kHz. Het dynamisch bereik is gespecificeerd op 127 dB. Auto-gain kan het instellen van de opnameversterking vereenvoudigen, terwijl de ingebouwde talkbackmicrofoon bedoeld is voor communicatie met muzikanten tijdens een opnamesessie. Deze functies maken de bediening op een bureau praktischer, maar vervangen geen extra ingangen wanneer er tegelijk meer bronnen moeten worden opgenomen.

Een UAD-2 Duo-processor is ingebouwd voor het draaien van UAD-effecten. De interface wordt geleverd met de UAD Analog Classics-plug-inbundel. Daarmee is het apparaat niet alleen een omzetter voor opname en weergave, maar ook onderdeel van het software- en plug-inplatform van Universal Audio. De beschikbare bundel is daarbij een concreet startpunt, geen garantie dat elke gewenste plug-in is inbegrepen. Gebruikers melden dat aanvullende UAD-software prijzig kan zijn en dat er budget nodig kan zijn om het platform verder uit te breiden.

Aansluitingen en monitorbediening

Aan de achterkant zitten twee lijnuitgangen en twee afzonderlijke monitoruitgangen, allemaal uitgevoerd als 6,3mm-jack. Voor hoofdtelefoons is er één stereo-uitgang van 6,3 mm. De bediening omvat functies voor mono, dempen, DIM en ALT. Dat biedt directe controle over belangrijke monitorinstellingen zonder dat elke aanpassing via de computer hoeft te verlopen.

De optische aansluiting kan worden gebruikt voor ADAT of S/PDIF. Via ADAT kan de interface volgens gebruikersinformatie met een geschikte uitbreiding extra ingangen verwerken, wat de beperkte ingebouwde microfoonaansluitingen deels kan ondervangen. De opgegeven specificaties vermelden één S/PDIF-aansluiting en één ADAT-aansluiting; er zijn geen AES/EBU- of MADI-aansluitingen, ethernet, MIDI of wordclock. Controleer bij een uitbreidingsplan vooraf welke optische indeling en apparatuur nodig zijn.

Thunderbolt en computerkeuze

De verbinding met de computer verloopt via Thunderbolt 3. De interface is bedoeld voor macOS en Windows, en er is een Thunderbolt-stuurprogramma voor Windows beschikbaar. Dat betekent niet dat elke computer met een USB-C-aansluiting automatisch geschikt is: de computer moet Thunderbolt ondersteunen. Windows-gebruikers noemen dit als belangrijk aandachtspunt; afhankelijk van het systeem kan een passende Thunderbolt-aansluiting of uitbreidingskaart nodig zijn. Controleer daarom de compatibiliteit van de computer voordat de interface wordt aangeschaft.

In gebruikersreacties wordt de Console-software vaak gewaardeerd om de functies en de bediening, maar sommige gebruikers melden stabiliteitsproblemen of uitval. Ook wordt de softwareomgeving als minder probleemloos omschreven dan die van bepaalde concurrerende stuurprogramma's. Zulke opmerkingen zijn gebruikersmeldingen, geen vaste uitkomst voor iedere computerconfiguratie. De combinatie van interface, besturingssysteem, Thunderbolt-hardware en software speelt daarbij een rol.

Wat gebruikers waarderen en waar op te letten

Gebruikers noemen geregeld de geluidskwaliteit, de Unison-voorversterkers en de verwerking met lage vertraging als pluspunten. Ook Auto-gain en de mogelijkheid om effecten tijdens het opnemen te gebruiken worden positief besproken. Sommige kopers vinden de interface vooral geschikt voor zang, gitaar en bas. Dat sluit aan bij de twee microfoonvoorversterkers en de instrumentingang, maar zegt niet dat de klank of workflow voor iedere bron of studio hetzelfde uitpakt.

De keerzijde is de beperkte ingebouwde ingangscapaciteit, de afhankelijkheid van Thunderbolt 3 en de mogelijke extra kosten voor software. De meegeleverde kabel ontbreekt eveneens. Wie vooral meerdere microfoons tegelijk wil opnemen, moet rekening houden met optische uitbreiding of een model met meer ingangen. Wie daarentegen een desktopinterface voor een beperkt aantal bronnen zoekt en bewust kiest voor UAD-verwerking, krijgt hier een samenhangend systeem met uitgebreide monitorbediening.

De Apollo Twin X Duo Gen2 AC is daarmee vooral interessant voor kleine opnameopstellingen waarin twee microfoonkanalen voldoende zijn en Thunderbolt beschikbaar is. Neem in het budget ook een Thunderbolt-kabel en eventuele extra plug-ins mee.