Focusrite Red 16 Line

Veel aansluitingen voor een professionele studio

In een studio met een ruim budget, meerdere externe apparaten en een behoefte aan veel gelijktijdige in- en uitgangen is de Focusrite Red 16 Line gericht op een centrale rol in de signaalketen. Deze 19-inch interface neemt 1U in en ondersteunt 64 opname- en afspeelkanalen. De keerzijde van die uitgebreide opzet is dat een groot deel van de analoge aansluitingen via Sub-D 25 loopt. Daarvoor zijn geschikte kabels of een aansluitpaneel nodig.

Met afmetingen van 483 x 44 x 340 mm en een gewicht van 5,04 kg is het apparaat bedoeld voor plaatsing in een rack of op een vaste studioplek. Een voeding is inbegrepen; de interface werkt niet op busvoeding.

Analoge ingangen en uitgangen

De Red 16 Line heeft twee XLR-microfooningangen en twee 6,3mm-jackingangen voor instrumenten. Daarnaast zijn er zestien lijningangen via Sub-D 25. Aan de uitgangszijde zijn zestien lijnuitgangen beschikbaar via dezelfde connectorsoort, aangevuld met twee 6,3mm-monitoruitgangen. Dat levert in totaal achttien lijnuitgangen op volgens de opgegeven specificaties.

De twee digitaal aangestuurde Red Evolution-microfoonvoorversterkers bieden tot 63 dB versterking. Per voorversterker zijn een hoogdoorlaatfilter, faseomkering en schakelbare 48V-fantoomvoeding opgegeven. Daarmee zijn de microfooningangen uitgerust voor uiteenlopende microfoonopstellingen, terwijl de zestien lijnkanalen ruimte bieden voor externe voorversterkers, instrumenten op lijnniveau of andere studiocomponenten.

Twee stereohoofdtelefoonaansluitingen van 6,3 mm maken monitoring voor twee luisteraars mogelijk. De drie OLED-schermen geven de bediening een zichtbare weergavelaag. De gegevens vermelden niet welke informatie op elk scherm verschijnt, dus de precieze rol daarvan is niet nader vast te stellen op basis van de specificaties.

Digitale verbindingen en netwerk

Voor digitale audio zijn er twee ADAT-aansluitingen voor in- en uitvoer, plus coaxiale S/PDIF-in- en uitgangen. De interface ondersteunt een maximale samplefrequentie van 192 kHz en een resolutie van 24 bit. De opgegeven dynamische bereiken bedragen 118 dB voor de AD-omzetter en 121 dB voor de DA-omzetter. Dat zijn relevante cijfers bij het vergelijken van omzetters, maar ze beschrijven niet op zichzelf hoe een volledige studio-opstelling klinkt.

Twee Thunderbolt 3-aansluitingen vormen de computerverbinding en maken doorverbinding met een volgend apparaat mogelijk. Ook zijn er twee Ethernet-aansluitingen voor Dante, een digitaal audionetwerk. Voor synchronisatie zijn BNC-aansluitingen voor Word Clock en Loop Sync aanwezig, elk met in- en uitgang. De interface heeft daarnaast twee Mini DigiLink-aansluitingen voor Pro Tools HD-systemen. Een HDX-poort wordt eveneens genoemd bij de overige aansluitingen.

Er is geen MIDI-aansluiting en er zijn geen AES/EBU- of MADI-aansluitingen opgegeven. Dat is belangrijk bij een installatie die afhankelijk is van die formaten: daarvoor is een andere interface of aanvullende apparatuur nodig. S/PDIF en ADAT bieden wel digitale aansluitmogelijkheden, maar vervangen niet automatisch elke andere verbindingsstandaard.

Software, bediening en systeemkeuze

Focusrite Control is inbegrepen als softwaremixer. Ook worden Red 2- en Red 3-plug-ins voor equalizer en compressor meegeleverd, compatibel met AAX, AU en VST. Die softwarebundel sluit aan bij gebruik in een digitale audiowerkplek, maar de gegevens noemen geen specifieke computervereisten. Wel wordt ondersteuning voor een Thunderbolt-stuurprogramma onder Windows vermeld.

De grote hoeveelheid aansluitingen kan een korte leercurve met zich meebrengen. In de aangeleverde gebruikersreactie wordt de interface omschreven als krachtig en veelzijdig nadat de gebruiker vertrouwd is geraakt met de bediening. Die gebruiker waardeert vooral de snelle en betrouwbare verbinding bij een opstelling met veel aansluitingen. Dit is een individuele gebruikersindruk, geen garantie voor elke computer, configuratie of werkomgeving.

Waar de Red 16 Line past

De Focusrite Red 16 Line is vooral interessant voor studio's die analoge kanalen, digitale uitbreidingen, Dante en Pro Tools HD in één interface willen samenbrengen. De combinatie van zestien lijningangen, zestien Sub-D-uitgangen, twee microfoonvoorversterkers en 64x64 kanaalcapaciteit biedt ruimte voor complexe opstellingen. Thunderbolt 3 en Dante kunnen daarbij verschillende onderdelen van de studio verbinden.

De afweging zit in de prijs, de benodigde rackruimte en de aansluiting via Sub-D 25. Ook ontbreken MIDI, MADI en AES/EBU. Voor een kleinere thuisstudio kan de omvang van de aansluitmogelijkheden meer zijn dan nodig; voor een professionele ruimte met veel externe apparatuur kan juist die aansluitdichtheid het doorslaggevende voordeel zijn. De keuze hangt daarom vooral af van de aanwezige apparatuur, de gewenste digitale verbindingen en de behoefte aan uitbreidingsruimte.