Universal Audio Apollo x8p Gen2 AC Pro

Zoek je veel microfooningangen en realtime plug-inverwerking in één rack?

Dan is de Universal Audio Apollo x8p Gen2 AC Pro een interface die op papier veel studiofuncties samenbrengt. Je krijgt acht microfoonvoorversterkers, interne UAD-verwerking via zes SHARC-processorkernen en een totaal van 16 opnamekanalen en 22 afspeelkanalen. Daar staat tegenover dat dit een omvangrijk apparaat voor een vaste studio-opstelling is: de Apollo neemt één rackeenheid in beslag, meet 483 bij 308 bij 44 mm en werkt met een externe voeding in plaats van busvoeding.

Acht microfoonkanalen en interne verwerking

De acht gecombineerde XLR- en 6,3 mm-aansluitingen accepteren microfoon- en lijnsignalen. Alle acht zijn voorzien van Unison-voorversterkers en fantoomvoeding van 48 V. Ook zijn automatische versterkingsinstelling, verzwakking, laagafsnijfilter en faseomkering beschikbaar. Daarmee kun je verschillende bronnen aansluiten en de ingangssignalen aanpassen zonder dat je voor elke basisfunctie een apart apparaat nodig hebt.

Twee extra instrumentingangen op 6,3 mm zijn bedoeld voor instrumenten met een Hi-Z-signaal. Voor lijnbronnen zijn er daarnaast acht ingangen via Sub-D25. De opgave vermeldt acht lijningangen, naast de acht gecombineerde microfoon- en lijningangen. Zo kun je zowel microfoons als meerdere lijnsignalen tegelijk in je opnameopstelling opnemen.

De zes SHARC-processorkernen verzorgen UAD-verwerking in realtime. Dat maakt de interface interessant als je tijdens het opnemen plug-ins wilt gebruiken, terwijl de verwerking door de interne processors wordt afgehandeld. De meegeleverde UAD Analog Classics Pro-plug-inbundel geeft je direct een verzameling plug-ins om mee te beginnen. De specificaties zeggen niet hoeveel plug-ins je gelijktijdig kunt draaien; dat hangt af van de gebruikte verwerking en plug-ins.

Aansluitingen voor een uitgebreide studio

Voor uitgangen zijn er tien lijnuitgangen: acht via Sub-D25 en twee monitoruitgangen op 6,3 mm. Verder heeft de Apollo twee stereokoptelefoonaansluitingen. Een monitoromschakelaar en een toewijsbare functietoets met dim- of monofunctie geven je bedieningsopties op het apparaat zelf. De geïntegreerde talkbackmicrofoon is bedoeld om met muzikanten te communiceren tijdens een opname.

Digitale uitbreiding loopt via twee ADAT-ingangen en twee ADAT-uitgangen. Voor synchronisatie met andere apparatuur zijn er een BNC Word Clock-ingang en -uitgang. S/PDIF, AES/EBU, MADI, ethernet en MIDI ontbreken. Dat is belangrijk als je studio op zulke aansluitingen leunt: controleer vooraf of je apparatuur rechtstreeks kan koppelen, of dat je een aparte omzetter nodig hebt.

De Apollo ondersteunt maximaal 24 bit en 192 kHz. Volgens de opgegeven kenmerken ondersteunt hij surroundformaten tot 7.1, met luidsprekerkalibratie en downmix. Dual Crystal Clocking is bedoeld voor een omgeving met weinig jitter en een stabiele stereoweergave. Dit zijn functies die vooral tellen als je met meerdere luidsprekers werkt of digitale apparatuur synchroniseert.

Thunderbolt, compatibiliteit en bediening

De verbinding met een computer verloopt via Thunderbolt 3, met twee Thunderbolt 3-poorten. Het apparaat werkt met Mac en Windows; er is ook een Thunderbolt-stuurprogramma voor Windows opgegeven. Thunderbolt 2 is mogelijk met een afzonderlijke adapter voor Thunderbolt 2 naar 3, maar die adapter wordt niet meegeleverd. Je kunt tot vier Apollo's met Thunderbolt-aansluiting in serie schakelen, wat uitbreiding van een grotere opnameopstelling mogelijk maakt.

De meegeleverde voeding betekent dat je een stopcontact nodig hebt. De interface is dus niet bedoeld om via de Thunderbolt-aansluiting van stroom te krijgen. De vormgeving van 19 inch en één rackeenheid past bij een vaste rackopstelling, maar houd rekening met de diepte van 308 mm en ruimte voor bekabeling aan de achterkant.

Wat gebruikers noemen en voor wie de prijs past

Dat positioneert de Apollo als een investering voor een studio die de acht voorversterkers, interne verwerking, uitgebreide lijnconnectiviteit en Thunderbolt-koppeling daadwerkelijk benut. Voor een eenvoudige thuisopname met één microfoon kan dit aantal ingangen en de prijs moeilijk te rechtvaardigen zijn. De verkoopseenheid is één stuk en het model is leverbaar sinds oktober 2024.

In de aangeleverde reacties noemen gebruikers de rackuitvoering praktisch en prijzen ze de hoeveelheid functies en meegeleverde plug-ins. Een gebruiker beschrijft het geluid van de voorversterker als warm en vol voor zang en instrumenten. Een andere reactie noemt LUNA bij de levering, maar de productspecificaties vermelden als inbegrepen bundel de UAD Analog Classics Pro-plug-inbundel. Ga er daarom op basis van de gegevens niet van uit dat LUNA standaard is inbegrepen.

De Apollo x8p Gen2 AC Pro past vooral bij jou als je meerdere microfoons tegelijk wilt opnemen, analoge lijnapparatuur hebt en tijdens opname UAD-plug-ins wilt inzetten. De belangrijkste punten om vooraf af te wegen zijn de prijs, de externe voeding en het ontbreken van MIDI en verschillende digitale aansluitingen. Als die aansluitingen aansluiten op jouw studio, biedt dit rackmodel een brede opname- en afspeelopstelling in één apparaat.