Universal Audio Apollo x8p Gen2 AC

Rackinterface met voeding en UAD-plug-ins

In de doos zitten de Apollo x8p Gen2 AC, een externe netvoeding en de UAD Analog Classics Plug-inbundel; de interface zelf neemt met zijn 19 inch breedte en 1U hoogte weinig verticale rackruimte in. Met een diepte van 308 mm moet je wel rekening houden met voldoende ruimte achter het rack. De interface werkt niet op busvoeding, dus de meegeleverde voeding is nodig.

Voor dat bedrag krijg je een opname- en afspeelinterface met 16 ingangen en 22 uitgangen, ondersteuning voor maximaal 24 bit en 192 kHz, en zes SHARC-DSP-processors voor interne UAD-verwerking in realtime. Dat maakt het model vooral interessant als je veel microfoonkanalen, analoge aansluitingen en DSP-verwerking binnen één rackapparaat zoekt.

Acht microfoonvoorversterkers en ruime aansluitingen

Aan de voorkant en achterkant samen beschikt de Apollo over acht Unison-microfoonvoorversterkers. De acht microfoon-/lijningangen zijn uitgevoerd als XLR-/6,3mm-jackcombi-aansluitingen en ondersteunen +48V-fantoomvoeding. Daarnaast zijn er twee instrumentingangen van 6,3 mm jack en acht lijningangen via Sub-D25. Met acht microfooningangen kun je meerdere microfoons direct aansluiten, terwijl de lijningangen ruimte bieden voor extra apparatuur op lijnniveau.

Voor uitgaande signalen zijn er twee monitoruitgangen van 6,3 mm jack en acht lijnuitgangen via Sub-D25. Twee stereohoofdtelefoonaansluitingen van 6,3 mm jack bieden afzonderlijke aansluitmogelijkheden voor hoofdtelefoons. De interface heeft bovendien twee ADAT-ingangen en twee ADAT-uitgangen. S/PDIF, AES/EBU, MADI, MIDI en Ethernet ontbreken, dus controleer vooraf of jouw bestaande apparatuur de beschikbare verbindingen ondersteunt.

Voor synchronisatie zijn er een BNC Word Clock-ingang en -uitgang. Twee Thunderbolt 3-poorten verzorgen de verbinding met een computer en maken het mogelijk om maximaal vier Apollo's met Thunderbolt-aansluiting in serie te schakelen. Thunderbolt 2 is ook bruikbaar met een afzonderlijk verkrijgbare adapter voor Thunderbolt 2 naar 3. Die adapter zit niet bij de levering.

Bediening en verwerking aan boord

De voorversterkers zijn voorzien van automatische versterkingsregeling, fantoomvoeding, een verzwakker, laagafsnijfilter en faseomkering. Een ledmeter geeft het niveau weer. De ingebouwde talkbackmicrofoon is bedoeld voor communicatie met muzikanten, terwijl de schakelaar voor monitorselectie je helpt om tussen monitorbronnen te wisselen. Je kunt een functietoets toewijzen aan dempen of mono.

De zes SHARC-processors verzorgen UAD-verwerking in realtime. Dat is relevant als je de meegeleverde plug-ins en andere compatibele UAD-effecten wilt inzetten via de interne DSP. De Analog Classics Plug-inbundel is inbegrepen, maar de specificaties noemen geen verdere details over de inhoud van die bundel. De computerverbinding werkt op Mac en Windows; er is ook een Thunderbolt-stuurprogramma voor Windows.

Voor surroundproducties ondersteunt de Apollo formaten tot 7.1, met luidsprekerkalibratie en neerwaartse mix. Dual Crystal Clocking is volgens de productinformatie ontworpen om jitter te beperken en een stabiel stereobeeld te ondersteunen. Dat zijn functies die vooral van belang kunnen zijn in een studio-opstelling met meerdere kanalen of surroundluidsprekers. De maximale conversie is 24 bit en 192 kHz.

Wat gebruikers melden en waar je op let

In de aangeleverde klantreacties noemen gebruikers de converters sterk en beschrijven ze het geluid als helder. Ook de routeringssoftware krijgt lof, onder meer omdat die volgens een koper eenvoudig en snel te installeren is. Een gebruiker die overstapte van de Apollo 8P meldt een merkbare verbetering van de converters en waardeert de ingebouwde luidsprekercorrectie. Dit zijn ervaringen van kopers, geen onafhankelijke metingen.

De hoeveelheid aansluitingen is een duidelijk pluspunt als je tegelijk microfoons, instrumenten en externe lijnapparatuur wilt verbinden. Daar staat tegenover dat de interface geen MIDI, Ethernet of digitale S/PDIF-verbinding heeft. Ook zijn de acht extra lijningangen en acht lijnuitgangen uitgevoerd via Sub-D25. Als jouw apparatuur gewone jackaansluitingen gebruikt, moet je nagaan welke bekabeling daarvoor nodig is.

Past dit model bij jouw studio?

De Apollo x8p Gen2 AC past bij je als je acht microfoonvoorversterkers, twee instrumentingangen en interne UAD-DSP in een 1U-rackapparaat wilt combineren. De ADAT-poorten, Word Clock-aansluitingen en mogelijkheid om Apollo's door te schakelen geven ruimte voor een uitgebreidere studio-opstelling. Minder geschikt is hij als je een interface zoekt die via USB werkt, zonder externe voeding kan draaien of MIDI-aansluitingen heeft.