Universal Audio Apollo x16D Gen2 AC

Zoek je een 16-kanaals interface voor een netwerkstudio?

Dan is de Universal Audio Apollo x16D Gen2 AC gericht op een opstelling waarin Dante, AES/EBU en Thunderbolt 3 centraal staan. De interface verwerkt 16 opname- en 16 afspeelkanalen, met een maximale resolutie van 24 bit en een bemonsteringsfrequentie van 192 kHz. Daar staat een duidelijke beperking tegenover: er zijn geen microfoon-, instrument- of lijningangen. Je sluit dus geen bronnen rechtstreeks aan via zulke ingangen; de Apollo past vooral bij een studio die al over digitale of externe analoge apparatuur beschikt.

Aansluitingen voor een vaste studio-installatie

Aan de achterzijde zitten twee RJ45-aansluitingen voor Dante, twee Thunderbolt 3-aansluitingen en AES/EBU in- en uitgangen via XLR. Daarnaast zijn er twee XLR-monitoruitgangen en woordklok in en uit via BNC. Met twee Ethernetpoorten kan het apparaat deel uitmaken van een Dante-netwerk, terwijl AES/EBU en woordklok opties bieden voor aansluiting op andere professionele apparatuur. Er zijn geen ADAT-, S/PDIF- of MADI-aansluitingen en ook MIDI ontbreekt.

Het aantal analoge uitgangen is beperkt tot twee lijnuitgangen, bedoeld als monitoruitgangen. Voor een grotere reeks afzonderlijke analoge uitgangen moet je dus andere apparatuur inzetten. Ook een hoofdtelefoonuitgang ontbreekt. Controle via een koptelefoon vraagt daarom om een aparte hoofdtelefoonversterker of een andere passende uitgang in je installatie. Fantoomvoeding is niet beschikbaar, wat aansluit bij het ontbreken van microfooningangen.

DSP en meerkanaals audio

De zes SHARC-DSP-kernen zijn bedoeld voor interne UAD-verwerking in realtime. Dat geeft de Apollo een eigen verwerkingscapaciteit voor UAD-plug-ins, naast de rekenkracht van de aangesloten computer. De meegeleverde UAD Analog Classics-plug-inbundel vormt daarbij een startpunt. Welke plug-ins precies in een workflow passen, hangt af van de gewenste verwerking en de rest van je systeem; de opgegeven specificaties noemen geen verdere details over afzonderlijke plug-ins.

Universal Audio noemt ondersteuning voor 16-kanaals meeslepende audiomixen, waaronder Dolby Atmos, Auro-3D en Sony 360 Reality Audio. Dat kan relevant zijn als je aan meerkanaals producties werkt en de interface in een grotere netwerk- of studioconfiguratie wilt integreren. De aanwezigheid van 16x16 kanalen betekent niet dat er zestien fysieke analoge ingangen en uitgangen aanwezig zijn. Het kanaalaantal betreft de opname- en afspeelcapaciteit, terwijl de fysieke aansluitingen onder meer via Dante en AES/EBU verlopen.

Formaat, voeding en bediening

De Apollo is uitgevoerd als 19-inchapparaat van 1U hoog. De opgegeven afmetingen zijn 483 mm breed, 308 mm diep en 44 mm hoog. Daarmee is hij bedoeld voor montage in een passend rek. Een externe netvoeding is inbegrepen en het apparaat werkt niet op busvoeding. Voor een vaste studio-opstelling is dat doorgaans een praktische randvoorwaarde om vooraf mee te nemen in de stroom- en kabelplanning.

De bediening op het apparaat bestaat volgens de specificaties uit een ledmeter en twee functietoetsen. De productgegevens beschrijven niet welke functies aan die toetsen zijn toegewezen of welke informatie de meter precies weergeeft. Je kunt op basis daarvan dus geen uitgebreide bediening vanaf het voorpaneel verwachten. De primaire inzet ligt bij aansluiting op een computer en integratie met de overige studioapparatuur.

Voor wie past deze Apollo?

De technische keuze is het meest logisch wanneer je Dante-netwerk al deel uitmaakt van je studio, je 16 kanalen wilt opnemen en afspelen en je UAD-verwerking wilt inzetten. Thunderbolt 3 is de computerverbinding; er is ook een Windows-stuurprogramma voor Thunderbolt vermeld. Controleer vooraf of jouw computer en bestaande apparatuur bij die aansluiting passen. De maximale specificaties van 24 bit en 192 kHz geven de bovengrens aan, maar vertellen op zichzelf niet hoe jouw volledige signaalketen presteert.

Heb je juist microfooningangen, instrumentingangen, meerdere analoge lijnuitgangen, hoofdtelefoonmonitoring of MIDI nodig, dan ontbreken die functies hier. Er zijn geen klantbeoordelingen beschikbaar voor dit product, dus een gebruikersoordeel is niet in deze beoordeling meegenomen. De Apollo x16D Gen2 AC is daarmee vooral een gespecialiseerde centrale voor digitale studioverbindingen, geen alles-in-één interface voor directe opname van microfoons en instrumenten.