Focusrite Red 8 Line

Aansluitingen voor uiteenlopende studio-opstellingen

Met Thunderbolt 3, twee Dante-aansluitingen en twee Mini-DigiLink-poorten sluit de Focusrite Red 8 Line aan op uiteenlopende studio-opstellingen, van een computer met Thunderbolt tot een Dante-netwerk of Pro Tools HD-kaart. Die brede inzetbaarheid is de kern van deze interface: hij combineert analoge in- en uitgangen met digitale aansluitingen en kan tot 58 opnamekanalen en 64 afspeelkanalen verwerken.

De Red 8 Line is een 19-inch apparaat van 1 HE, bedoeld voor montage in een rek. De behuizing is 482 mm breed, 44 mm hoog en 343 mm diep. Het apparaat weegt 4,84 kg en heeft een ingebouwde voeding die werkt op 100 tot 240 V bij 50 of 60 Hz. Hij is dus niet busgevoed. Focusrite vermeldt ondersteuning voor een Thunderbolt-stuurprogramma voor Windows 10.

Analoge ingangen en uitgangen

Aan de ingangszijde zijn er twee XLR-microfooningangen, twee instrumentingangen en acht lijningangen. De twee geïntegreerde Red Evolution-microfoonvoorversterkers hebben fantoomvoeding van 48 V, een hoogdoorlaatfilter, faseomkering en de Air-modus. De maximale versterking bedraagt 63 dB. Daarmee zijn de voorversterkers gericht op microfoonsignalen, terwijl de instrument- en lijningangen ruimte bieden voor andere bronnen.

De acht lijnin- en uitgangen gebruiken Sub-D-25-aansluitingen. Daarnaast zijn er twee monitoruitgangen op 6,3 mm-jack en twee stereohoofdtelefoonuitgangen. Volgens de technische gegevens zijn er acht lijnuitgangen in totaal. De monitorregeling ondersteunt mono-, stereo- en meerkanaalsopstellingen tot tien kanalen, waaronder 7.1.2. Dat maakt de interface bruikbaar voor zowel stereomonitoring als uitgebreidere surroundopstellingen, mits de rest van de studio daarop is ingericht.

Digitale verbindingen en synchronisatie

Voor digitale audio zijn er een coaxiale S/PDIF-ingang en -uitgang en twee ADAT-ingangen en -uitgangen. De twee RJ45-aansluitingen zijn bedoeld voor Dante-audio over een netwerk. Twee BNC-aansluitingen verzorgen woordklok in en uit; daarnaast zijn er BNC-aansluitingen voor Loop Sync in en uit. MIDI-aansluitingen, AES/EBU en MADI staan niet op de specificatielijst.

De twee Mini-DigiLink-aansluitingen maken een rechtstreekse verbinding met Pro Tools HD-kaarten mogelijk. In combinatie met Thunderbolt 3 en Dante kan de Red 8 Line daardoor in verschillende digitale workflows worden opgenomen. De maximale omzettingsspecificatie is 24 bit en 192 kHz. Drie lcd-schermen bieden informatie op het apparaat, al geven de opgegeven gegevens geen verdere details over de schermweergave of bediening.

Wat gebruikers terugkoppelen

Een gebruiker beschrijft inzet in een thuisstudio voor akoestische en elektronische instrumenten, maar ook voor mixen en masteren. Volgens deze gebruiker werkte de interface zowel via Dante op een Windows-computer met een RedNet PCIeR-kaart als via Thunderbolt op een Apple MacBook, met lage latentie. De gebruiker noemt de vele aansluitmogelijkheden als belangrijk pluspunt en beoordeelt de omzetters, microfoonvoorversterkers en hoofdtelefoonversterkers positief.

Die terugkoppeling is één gebruikerservaring en geen garantie voor iedere installatie. Dezelfde koper meldt bovendien problemen met de twee draaiknoppen op het apparaat. Bij het eerste exemplaar reageerden ze niet goed; een vervangend exemplaar werkte beter, maar registreerde volgens de gebruiker nog steeds niet elke druk. Dat is een concreet aandachtspunt bij een apparaat in deze prijsklasse. De koper geeft aan het uiteindelijk te hebben gehouden vanwege de overige kwaliteiten, maar de melding maakt duidelijk dat bediening en exemplaarverschillen meewegen naast de aansluitingen en geluidsfuncties.

Softwarebundel en prijspositie

De meegeleverde Hitmaker Expansion-bundel bevat Ableton Live Lite, drie maanden Splice-lidmaatschap, Pro Tools Artist voor drie maanden en een verzameling plug-ins voor songwriting, mixen en masteren, waaronder de Avid Complete Plugin Bundle. Ook worden onder meer Melodyne Essential, Focusrite Red 2 & 3, Softube Flow Guitar Essentials, XLN Audio Addictive Keys Studio Grand Piano en Addictive Drums 2: Studio Rock genoemd. LANDR-mastering is inbegrepen als abonnement van twee maanden; daarnaast staan onder meer Relab LX480 Essential en Native Instruments MASSIVE vermeld.

Voor een eenvoudige thuisopstelling kan de hoeveelheid aansluitingen onnodig zijn. Voor wie juist Thunderbolt, Dante en Pro Tools HD in één rekapparaat wil combineren, biedt de specificatielijst veel mogelijkheden. De gemelde problemen met de draaiknoppen verdienen daarbij aandacht, naast de sterke punten die de gebruiker noemt.